La historia del Colegio Manuel Ruiz Zorrilla comienza en 1933, cuando se comenzó la construcción de lo sería el Grupo Escolar. Las obras del edificio fueron adjudicadas a JUAN JURADO, mientras que el encargado de su construcción fue el contratista JUAN SALCEDO. Al estallar en toda su crudeza la Guerra Civil (1936-1939), las obras se pararon, pero el edificio sin concluir sirvió de cobijo a soldados alemanes e italianos que combatieron en el bando comandado por el general Francisco Franco. Terminado el conflicto bélico, en abril de 1939 se pudieron reanudar las obras, que finalizaron en 1941.

El grupo escolar llevó el nombre de Juan Yagüe Blanco, en honor del general nacido en la vecina población de San Leonardo que ocupó un destacado papel militar en el bando vencedor de la Guerra Civil. Con el advenimiento de la democracia, el centro pasó a llamarse Manuel Ruiz Zorrilla, en honor del político burgense que fue presidente del gobierno durante el reinado de Amadeo de Saboya.

Desde el punto de vista arquitectónico, destaca el núcleo primitivo del complejo, con la combinación de piedra, llamativos paramentos de ladrillo y enfoscados con amplios ventanales. Los amplios pórticos posteriores, con dobles filas de columnas de piedra, con basa, fuste liso y capitel de derivación dórico-toscana que hacen de soporte, las escaleras guarnecidas por enormes esferas de piedra, y el monumento al maestro, hoy instalado en el jardín aledaño al recinto, son imágenes que acompañan ineludiblemente a los recuerdos de infancia de muchos burgenses.